Toilettage du chat : devez-vous laver votre chat?

Devriez-vous donner des bains à votre chat? Si oui, combien de fois par année? Comment le laver sans risquer de le traumatiser ou de lui faire craindre l'eau pour le reste de sa vie? Démystifions la question du toilettage chez le chat pour y voir plus clair.

Le chat est un animal très propre

On sait tous que le chat se lave régulièrement. Il passe près de 10% à 15% de son temps à se laver. C’est un peu comme si vous passiez entre 1h30 et 2h dans la douche chaque jour!

Certains chats se lavent plus que d’autres, mais tous les chats se lavent. Si votre chat cesse soudainement de se laver, il est possible qu'il ait un problème de santé. Consultez rapidement votre vétérinaire.

Pourquoi le chat se lave-t-il?

Les chats se lavent pour plusieurs raisons :

• La fonction première est d’assurer son hygiène personnelle et de maintenir un pelage et une peau en santé.
• Certaines sources disent que le chat active sa circulation sanguine en se lavant, ce qui aurait plusieurs bénéfices biologiques.
• La mère lave ses chatons pour s’assurer de leur hygiène, mais aussi pour stimuler leur circulation sanguine et y déposer l'odeur familiale.
• Certains chats se lavent entre eux. On appelle ça de l'allo-toilettage. C'est généralement un signe de bonne entente. L'allo-toilettage peut aussi être dirigé envers des humains ou d'autres animaux de compagnie avec lesquels le chat s'entend bien.
• Un chat peut lécher les cheveux d'une personne par plaisir ou encore parce que cette dernière utilise un shampoing qui contient des ingrédient qui l'attirent, comme l'aloès, l'eucalyptus ou la valériane. Attention : certains de ces ingrédients peuvent être nocifs pour votre chat.
• Certains chats se lèchent lorsqu'ils sont inconfortables, stressés, anxieux, lorsqu'ils ressentent de la douleur ou à cause d'allergies. Certains vont même pousser ces lèchements à l'excès jusqu'à ne plus avoir de poil sur certaines parties de leur corps. C'est ce qu'on appelle de l'alopécie. Si c'est le cas de votre chat, ne tardez pas à consulter un vétérinaire.

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Comment le chat se lave-t-il?

Vous avez sans doute remarqué que la langue du chat est râpeuse. Les petits crochets que vous voyez sur la langue de votre chat sont en fait environ 300 petites bosses de kératine en forme de cuillères. Ces bosses aident les chats à mouiller la base de leurs poils avec leur salive. Ces papilles, que l'on croyait être de forme coniques, ont des extrémités en petites pointes courbées et creuses qui agissent comme des pailles. Cette structure ingénieuse leur permet d'attirer et de stocker la salive. Ensuite, cette eau est transférée à la base des poils pour les nettoyer efficacement.

Faut-il laver un chat?

La réponse est claire : il n'y a aucune raison médicale qui justifie le besoin de laver un chat. Il est parfaitement capable de se laver par lui-même. Le seul moment ou il peut être nécessaire de laver un chat, c'est s'il arrive un accident : s'il est arrosé par une moufette, que l'on verse accidentellement un produit sur lui ou que sa curiosité l'amène à tacher son poil avec de la nourriture, par exemple. Il n'y a pas d'autres exceptions. Donner un bain à un chat n'est ni nécessaire ni recommandé, à moins d'une absolue nécessité.

Peut-être avez-vous déjà entendu que certains chats de race, comme le sphynx, auraient besoin d'être lavés régulièrement? Il y a des nuances à faire. Comme le sphynx n'a pas de poil, il requiert des soins particuliers pour éviter les problèmes de peau, mais ces soins n'incluent pas le lavage intégral du chat. Demandez à votre vétérinaire quels sont les soins appropriés pour ce type de chat.

Que faire si vous devez laver votre chat?

Si un accident survient, la première étape est de vous isoler dans la salle de bain avec votre chat, la porte fermée. Ainsi, s'il panique, il ne pourra pas s'enfuir dans un endroit où il vous sera difficile de l'atteindre. Puis, empêchez votre chat de se laver et appelez votre vétérinaire afin de vérifier si le produit qui recouvre son poil est néfaste pour lui.

Si la surface atteinte est relativement petite, nettoyez-la avec une serviette humide et frottez doucement pour sécher. Si nécessaire, utilisez un shampoing sec. Ce genre de shampoing se présente sous forme de poudre qu'il faut appliquer en brossant délicatement votre chat. Attention : il est important de savoir que la majorité des savons destinés aux humains ne sont pas adaptés aux animaux. Ils peuvent irriter leur peau ou carrément présenter un danger pour leur santé.

Conseil de pro : ayez toujours un shampoing sec et un shampoing régulier pour animaux non odorant à la maison. Vous serez heureux de les avoir déjà sous la main lorsque vous en aurez besoin. Lors de votre prochaine visite en magasin, demandez à un conseiller de vous guider dans votre choix de produits.

Si la surface à nettoyer est trop grande ou que le produit est difficile à retirer et que vous avez besoin d'utiliser une bonne quantité d'eau, la dernière chose à faire est de couler un bain et de forcer votre chat à entrer dans l'eau. Bien que certains chats apprécient l'eau, plusieurs d'entre eux risquent de paniquer et pourraient vous blesser durant le processus. Utilisez plutôt des serviettes imbibées d'eau tiède. Dans la mesure du possible, ne mouillez pas la tête et les oreilles afin d'éviter les infections et parce que les chats tolèrent très mal l'eau au visage.

Séchez bien le poil en le frottant doucement avec des serviettes sèches. Assurez-vous aussi de bien chauffer la pièce et votre maison le temps que votre chat soit totalement sec. Ne le laissez pas sortir à l'extérieur cette journée-là. Bien que le poil de surface puisse paraître sec, le sous-poil met beaucoup de temps avant de sécher complètement, soit parfois plus d'une journée.

Faire toiletter votre chat

Il est important de brosser régulièrement votre chat, qu'il soit à poil court ou à poil long, puisque le brossage permet d'éliminer le poil mort et d'éviter la formation de nœuds.

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Quand faire toiletter votre chat?

Même avec des soins attentifs, si des nœuds se forment dans le pelage de votre chat, une visite chez le toiletteur peut s'avérer nécessaire. En effet, ces nœuds deviennent parfois douloureux pour les chats, puisqu'ils finissent par tirer la peau, et peuvent même les empêcher de faire certains mouvements.

Où faire toiletter votre chat?

Ne vous improvisez pas toiletteur. Bien effectuer ce travail sans blesser ni stresser l'animal demande une expertise. Sachez aussi que le domaine du toilettage n'est pas réglementé et que n'importe qui peut s'improviser toiletteur. Il faut donc vous assurer de bien choisir votre salon de toilettage.

Il existe des services de toilettage à domicile qui présentent l'avantage de ne pas stresser le chat inutilement avec un voyage en voiture. Il y a aussi de plus en plus de toiletteurs éthiques qui offrent un service de toilettage comportemental. Cette approche vise à créer une expérience de toilettage agréable pour votre animal en ajustant les interventions en fonction de son niveau de bien-être. Elle utilise plusieurs techniques pour gérer le stress et offre un environnement calme et apaisant. Elle préconise même l'interruption de la séance et la reprise un autre jour si le chat démontre trop de signes d'anxiété ou de peur.

4 points à considérer pour choisir un toiletteur :

1. Compétences

Recherchez des toiletteurs qualifiés qui privilégient une approche respectueuse et positive envers les animaux. Assurez-vous qu'ils mettent l'accent sur le bien-être de votre compagnon, avec des compétences variées comme le renforcement positif ou l'approche comportementale.

2. Honnêteté

Choisissez un toiletteur qui vise à établir une relation à long terme avec votre animal. Assurez-vous qu'ils offrent un compte rendu précis après chaque toilettage, démontrant leur volonté d'adapter leurs services pour le bonheur de votre chat.

3. Environnement

Optez pour un endroit offrant un espace de toilettage paisible. Cherchez un lieu où la zone de bain et de séchage sont séparées pour réduire le bruit et où des mesures sont prises pour minimiser le stress des animaux qui se retrouvent près les uns des autres.

4. Transparence

Si cela vous rassure, choisissez un toiletteur qui vous permet d'assister au toilettage. Vous pourrez ainsi vérifier le bien-être de votre animal et vous sentir plus en confiance durant le processus.

Conflits entre chats après une visite chez le toiletteur

L'un des problèmes les plus fréquents à survenir après le toilettage d'un chat, c'est l'accueil agressif que lui réservent les autres chats de la maison. L'explication est simple : les chats s'identifient entre eux autant par leur odeur que par leur apparence. Donc, quand un chat revient sans poil, sauf sur la tête, aux pattes et sur le bout de la queue (le fameux beau pompon insultant), il ne ressemble en rien au chat touffu qu'il était avant de quitter la maison. De plus, comme il a été rasé, il ne porte plus son odeur d'identification qui se trouvait sur son poil. Il n'est donc pas reconnu par ses congénères.

Conseil de pro : demandez au toiletteur de ne pas mettre la fameuse poudre odorante souvent utilisée à la fin du toilettage. Elle ne sert à rien et contribue à ce problème de conflit.

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Que faire pour éviter les batailles entre chats?

Après une visite chez le vétérinaire ou le toiletteur, isolez votre chat dans une pièce avec sa litière, sa nourriture et son eau. Évitez les contacts avec les autres chats pour environ 5 à 7 heures. Cela lui donnera l'occasion de s'apaiser après avoir vécu un stress. Il pourra également se laver en entier et remettre son odeur partout sur son corps, ce qui permettra à vos autres chats de l'identifier même s'il n'a plus de poil.

À la fin de la période d'isolation, mettez toutes les chances de votre côté avec cette technique :

• Offrez aux chats de la maison leur nourriture ou friandise préférée. Déposez les bols de part et d'autre de la porte où se trouve le chat toiletté. Les chats doivent pouvoir se voir lorsque vous ouvrez la porte.
• Entrouvrez la porte de quelques centimètres pendant que les chats mangent. Si l'un des chats cesse de manger et fixe l'autre chat ou tente de s'en approcher, refermez la porte.
• Si les chats continuent de manger, ouvrez lentement la porte et observez leurs interactions. S'ils ne montrent aucun signe de stress ou d'agressivité, laissez-les libres. Si l'un des chats crache ou gronde, attirez son attention avec des gâteries ou un jouet pour lui changer les idées. S'il devient trop insistant, remettez le chat toiletté dans la pièce de confinement et recommencez la technique plus tard.

Rappelez-vous que le chat est parfaitement capable de prendre soin de sa toilette seul et sans votre aide. Si votre intervention devient nécessaire, assurez-vous de faire les choses correctement, de façon sécuritaire, et limitez le plus possible le stress associé au toilettage.

Pour le toilettage de votre chat :