Mon chien mange ses crottes! Que faire?

Il est temps de sortir le monstre du placard! Oui, oui, vous savez de quoi il est question. Votre chien est rempli de belles qualités, mais il a cette mauvaise habitude de manger ses selles, ou pire, celles qu’il trouve sur son chemin. Prenons ensemble quelques minutes pour explorer le sujet du chien coprophage.

Qu’est-ce que la coprophagie?

La définition est simple : si un chien mange, sur une base régulière, ses selles ou les selles d’autres animaux, il fait de la coprophagie. Vous serez tous d’accord, il s’agit d’une activité plutôt repoussante.

Cependant, à la base, la coprophagie est un comportement normal observé entre autres chez la femelle qui mange les selles et boit l’urine de ses chiots pendant leurs premières semaines de vie dans le but de les protéger en gardant le nid propre.

La coprophagie est plus souvent observée chez les jeunes chiens d’un an et moins, mais le comportement peut apparaître à n’importe quel âge. Statistiquement, les chiens mâles intacts (non stérilisés) ont plus de chances d’adopter des comportements de coprophagie. En général, 66% des chiens coprophages choisissent de manger les selles d’autres animaux plutôt que les leurs.

Pourquoi votre chien a-t-il ce comportement?

Il existe de nombreuses causes possibles à la coprophagie! Malheureusement, on n’arrive pas toujours à trouver la cause exacte. La réponse la plus souvent entendue est la possibilité que le chien souffre d’une carence alimentaire et choisit donc de s’alimenter de nouveau à partir de selles digérées. Cependant, les diètes alimentaires doivent désormais respecter certains standards, et les chiens d’aujourd’hui ont généralement une alimentation bien équilibrée.

Il peut aussi y avoir des causes médicales. Une rencontre avec votre vétérinaire est donc de mise pour éliminer de possibles diagnostics, comme la maladie de Cushing, une pancréatite, une inflammation de l’intestin, une maladie neurologique ou même la polyphagie (lorsque le chien souffre d’une faim excessive).

Si l’animal est en bonne santé, les causes comportementales sont tout aussi nombreuses. Certains chiens peuvent développer des troubles obsessionnels compulsifs (TOC) et ainsi choisir de manger des selles quotidiennement pour contrôler le trouble. D’autres chiens peuvent vivre de l'anxiété et s’apaiser en mangeant des selles.

Ce comportement est fréquent, surtout chez les jeunes chiens, pour attirer l’attention. Il est effectivement difficile d’ignorer votre chien lorsqu’il mange un beau petit caca pendant votre promenade! Malheureusement, certains chiens sont coprophages, car ils aiment le goût, l’odeur et la saveur des selles. Cela peut être le cas de votre chien si vous trouvez qu’il est sélectif dans le choix des cacas qu'il mange...

Comment prévenir la coprophagie?

Il est possible de prévenir la coprophagie dans la mesure où le comportement apparaît généralement lors des premiers mois de vie du chiot. La prévention est simple, il s’agit de ramasser immédiatement les selles de votre chiot et de le tenir en laisse dans tous les environnements inconnus.

Il est d’autant plus important d’accompagner votre chiot lors de ses besoins, car il est en apprentissage de la propreté. À savoir que les chiots sont aussi plus à risque de développer des parasites intestinaux. La situation pourrait donc devenir grave s’ils font de la coprophagie.

Néanmoins, il n’est pas nécessaire de paniquer trop rapidement. Rappelez-vous qu’un chiot est en pleine phase exploratoire et pourrait donc vouloir tout sentir sur son passage. Guidez votre chiot sans pour autant l’empêcher d’explorer son environnement.

Quoi faire si votre chien est coprophage?

Voilà la question! La majorité des gens veulent une solution rapide et efficace, ce qui est très compréhensible. Il existe des traitements inoffensifs que vous pouvez trouver dans les magasins pour animaux ou chez votre vétérinaire, mais vous devez savoir qu’ils sont généralement efficaces sur une minorité de chiens. Rien ne vous empêche cependant de les essayer.

La règle d’or (ou brune, devrait-on dire!) est de nettoyer l’environnement immédiatement pour ne pas offrir un goûter sur un plateau d’argent à votre chien.

Vous pouvez aussi envisager les options suivantes :

• Réduisez l’espace auquel votre chien a accès avec une laisse ou une longe, ou gardez votre chien sur le balcon quand il veut aller prendre de l’air dans la cour.
• Procurez-vous une muselière de type panier (qui restreint moins les mouvements qu’une muselière en tissu) dans les cas où vous ne pouvez pas contrôler l’environnement.
• Si votre chien mange les selles de votre chat, assurez-vous de placer la litière dans un espace inaccessible pour votre chien.
• Redirigez le comportement de votre animal en l’appelant ou en lui lançant un jouet pour attirer son attention ailleurs.
• Utilisez le contre-conditionnement qui consiste à demander un comportement incompatible avec le comportement indésirable. Par exemple : choisissez un comportement que le chien aime produire (aboyer, sauter, faire le mort à votre demande).
• Assurez-vous que votre chien ne s’ennuie pas et que vous lui offrez une variété d’activités quotidiennes pour le stimuler.

Pour la fin, on ne vous souhaitera pas bonne chance, mais plutôt : merde!