L’été, c’est fait pour jouer… dans l’eau! Et qui de mieux qu’un chien pour partager ces moments de pur bonheur, pattes mouillées et museau ravi? Que ce soit au bord d’un lac, d’un étang, d’une rivière ou même à la mer, chaque point d’eau peut devenir un véritable terrain de jeu, à condition de bien se préparer.
En plus d’être rafraîchissante, la baignade est une activité douce pour les articulations et excellente pour garder votre chien actif, surtout par temps chaud. Elle aide à dépenser son énergie, stimule ses muscles en douceur, et peut même être apaisante pour les chiens anxieux.
Parce que la sécurité ne prend jamais de vacances, ce guide vous donne les meilleurs conseils pour choisir le bon endroit, bien équiper votre chien (oui, même s’il est un pro de la nage!) et découvrir des activités aquatiques qu’il adorera.
Bien choisir le point d’eau : précautions selon l’endroit
Lac
Un classique des étés québécois, apprécié pour sa tranquillité et sa surface vaste. Le lac est parfait pour les chiens qui découvrent la baignade ou qui aiment nager longtemps. L’entrée est souvent progressive, ce qui en fait un bon choix pour les débutants.
À surveiller :
- La qualité de l’eau
- La présence de bateaux à moteur
- Les berges abruptes ou glissantes
À noter : Avant de vous y rendre, consultez toujours les avis municipaux ou les pancartes sur place. Certaines zones sont interdites aux chiens ou temporairement fermées en raison de la présence d’algues bleu-vert.
Étang
Petit, calme et accessible, l’étang donne parfois l’impression d’être parfait pour un moment paisible... mais il faut rester prudent. Son eau stagnante cache parfois des éléments à risque pour votre compagnon.
À surveiller :
- L’eau stagnante (bactéries, parasites)
- Les insectes comme les tiques autour des berges
- La boue collante qui peut irriter la peau ou les coussinets
- Les sangsues, qui se trouvent souvent dans les eaux peu profondes, vaseuses ou riches en végétation
À savoir : Certains étangs peuvent contenir des cyanobactéries même s’ils semblent calmes et clairs. Après la baignade, rincez toujours le pelage de votre chien pour éviter les démangeaisons ou irritations.
Bord de mer
Pour les chiens amateurs de grands espaces et les humains en quête d’air salin, la plage a quelque chose de magique. Mais l’environnement marin demande quelques précautions avant de se lancer.
À surveiller :
- Les marées et les courants
- Les méduses, algues ou coquillages coupants
- L’eau salée : elle peut irriter les yeux, la peau ou causer des maux de ventre si elle est ingérée
Conseil pratique : Apportez de l’eau douce pour rincer votre chien après la baignade en mer. Le sel peut assécher sa peau et causer des irritations, surtout entre les coussinets.
Rivière
Si votre chien aime les défis, la rivière peut être un vrai terrain d’exploration. Mais chaque cours d’eau a son caractère : mieux vaut bien l’observer avant de se lancer.
À surveiller :
- Le courant (il peut être plus fort qu’il n’y paraît!)
- Les roches glissantes ou tranchantes
- Les zones profondes ou à débit variable
Privilégiez les endroits où le courant est lent et où l’entrée dans l’eau est facile. Évitez les rivières gonflées par la pluie ou près des barrages.
Le gilet de sauvetage : un indispensable, même pour les bons nageurs
Beaucoup pensent que les chiens peuvent se passer de gilet de flottaison, en particulier les races à l’aise dans l’eau, comme les labradors ou les golden retrievers. Pourtant, même les meilleurs nageurs peuvent se fatiguer, paniquer ou être emportés par un courant imprévu.
Le gilet de sauvetage est un équipement de sécurité essentiel. Il aide votre chien à flotter plus longtemps, préserve son énergie sur de longues distances et facilite sa visibilité dans l’eau grâce à sa couleur vive. En cas de besoin, la poignée dorsale permet de le remonter rapidement sur une embarcation ou sur la rive.
C’est aussi un bon outil pour rassurer les chiens moins à l’aise dans l’eau ou en apprentissage. Comme pour toute nouveauté, il est préférable de l’introduire graduellement, en associant le port du gilet à des expériences positives et des encouragements.
Et pour vous, c’est une tranquillité d’esprit supplémentaire, surtout lors de sorties en milieu peu familier ou en eau profonde.
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Après la baignade : ne sautez pas l’étape du soin
Une fois la baignade terminée, quelques gestes simples peuvent faire une grande différence pour la santé et le confort de votre chien.
S’il s’est roulé dans le sable ou a pataugé dans la boue, un bon rinçage à l’eau claire est de mise. Même dans un plan d’eau propre, il est recommandé de laver légèrement son pelage pour éliminer les impuretés, les résidus ou le sel en bord de mer.
Pensez aussi à bien sécher votre chien, en particulier s’il a un poil dense. L’humidité persistante peut entraîner des irritations cutanées ou des odeurs désagréables.
Et surtout, asséchez bien ses oreilles après chaque baignade. L’eau qui stagne dans les conduits auditifs peut favoriser les infections, surtout chez les chiens aux oreilles tombantes. Un petit soin après l’effort, et votre chien sera prêt à repartir pour la prochaine aventure!
Les journées d’été sont faites pour profiter du plein air, se rafraîchir et créer de beaux souvenirs avec son compagnon. Nager avec son chien, c’est partager un moment complice, amusant et bénéfique pour sa santé. Que ce soit dans un lac tranquille, au bord de la mer ou dans une rivière à explorer, chaque sortie peut devenir une aventure… à condition d’être bien préparé. En choisissant le bon endroit, en prenant les bonnes précautions et en terminant la baignade avec les bons soins, vous vous assurez que l’été soit aussi agréable pour lui que pour vous.
