Comment entraîner votre oiseau à l’enrichissement alimentaire

Les oiseaux, particulièrement les perroquets, sont très intelligents. Ils ont besoin de stimulation mentale et physique tous les jours pour être heureux en captivité. Voici quelques idées pour améliorer leur qualité de vie au quotidien.

La stimulation mentale pour les oiseaux 

L’entraînement est très stimulant pour les oiseaux, soit pour les éduquer ou pour simplement leur apprendre des tours. L’utilisation du renforcement positif (utiliser une gâterie ou un renforçateur pour récompenser un bon comportement) est la meilleure méthode scientifiquement recommandée pour entraîner un oiseau. L’enrichissement alimentaire, également appelé fourrager ou « foraging », consiste à faire travailler l’animal pour qu’il obtienne sa nourriture. Cette technique est un excellent moyen d’offrir une stimulation mentale et physique à votre oiseau. Très instinctif, votre oiseau passerait 70 % de son temps actif à chercher de la nourriture en nature. En captivité, la nourriture étant trop facilement accessible, beaucoup d’oiseaux s’ennuient. Occuper et faire travailler votre oiseau pour sa nourriture lui fait dépenser de l’énergie et du temps, en plus de le faire réfléchir. On a donc un perroquet plus sage le soir au retour du boulot et plus heureux. Les oiseaux préfèrent travailler pour leur nourriture plutôt que de la prendre dans un bol. Du plus petit au plus gros, selon leur taille et leur niveau d’intelligence, tous les oiseaux peuvent fourrager.

Voici les étapes à suivre pour introduire votre oiseau à l’enrichissement alimentaire : 

1. Commencez avec une gâterie cachée dans une boulette de papier ou ajoutez un peu de papier déchiqueté à son bol de nourriture habituel.
2. Augmentez graduellement le niveau de difficulté en vous assurant que l’oiseau a toujours accès à de la nourriture.
3. Sans dépenser quoique ce soit, il est déjà facile de faire énormément d’enrichissement. Enveloppez le bol de votre oiseau avec un papier, faites des papillotes de papier autour de sa nourriture, utilisez les boîtes d’aliments en carton pour y cacher une gâterie, gardez les sacs de papier bruns et les rouleaux d’essuie-tout pour en faire profiter votre oiseau.
4. Les assiettes à fourrager sont très faciles à fabriquer. Prenez un contenant plat (plateau, assiette en plastique résistant ou assiette en carton), mettez de la nourriture au fond, puis cachez-la avec des items (papier déchiqueté, pâtes alimentaires ou billes de bois) et déposez l’assiette à la disposition de l’oiseau. Plus l’oiseau est à l’aise, plus vous pouvez augmenter l’épaisseur de substrat par-dessus la nourriture.
5. Lorsque votre oiseau comprend le principe et est plus avancé, de nombreux jouets commerciaux sont disponibles et peuvent être utilisés pour y cacher de la nourriture. Cachez graduellement de plus en plus la nourriture de votre oiseau pour le garder occupé durant la journée.

Si votre oiseau ne comprend pas le principe, reculez d’une étape. De nombreuses ressources sont disponibles pour vous donner des idées, voici deux très bonnes références (en anglais seulement, mais avec beaucoup de photos) :
Foraging for Parrots
Avian Enrichment

Stimuler les 5 sens de votre oiseau avec l’enrichissement alimentaire

L’ouïe

En général, les oiseaux apprécient la musique. Essayez différents styles ou la radio durant vos absences pour les garder occupés. La musique classique est souvent un des styles favoris, mais beaucoup d’oiseaux aiment bien un peu de rythme également. Attention! La musique contenant des bruits de nature et des bruits d’oiseaux de proie peut être stressante pour votre animal de compagnie. 

La vision et le toucher

Il est très important d’offrir à votre oiseau de nombreux jouets de différentes tailles, couleurs, grosseurs et formes faits en matériaux divers. Favorisez les jouets de matériaux destructibles, tels le papier, le carton ou le bois pour répondre au besoin de gruger des perroquets. Trois jouets différents devraient minimalement être dans la cage et changés au moins une fois par mois. Un jouet présent trop longtemps devient ennuyeux et les changer régulièrement maintient l’intérêt de votre oiseau. 
Situer la cage près d’une fenêtre peut être intéressant pour votre oiseau. Attention à toujours avoir un coin d’ombre disponible pour que votre oiseau n’ait pas trop chaud. S’il est nerveux, le fait d’être exposé devant une fenêtre pourrait être trop stressant. Faites un test sous supervision pour voir sa réaction. Une portion de la cage peut être mise devant la fenêtre et une autre portion cachée derrière le mur pour lui offrir plus d’intimité. 
Offrir régulièrement un bain ou une douche une à deux fois par semaine est important pour votre oiseau. Un bol peu profond rempli d’eau tiède offert aux petits oiseaux est habituellement idéal. Pour les plus gros oiseaux, un vaporisateur (n’ayant jamais servi à des produits chimiques) est un bon choix. Vous pouvez vaporiser doucement de l’eau au-dessus de votre oiseau comme une fine pluie. Certains oiseaux aiment également entrer dans la douche avec leur propriétaire. Des perchoirs de douche avec des ventouses sont disponibles. 

Le goût et l’odorat

Offrez une grande variété d’aliments à votre oiseau. Son alimentation principale devrait toujours être composée d’un mélange de graines de bonne qualité, de grains selon l’espèce, de fruits et légumes et occasionnellement de quelques gâteries. Informez-vous bien sur les aliments toxiques ou non recommandés et faites attention au niveau de gras dans leur diète, les oiseaux y sont très sensibles. 
Assurez-vous de toujours vous amuser durant chaque période d’entraînement avec votre compagnon et de garder ce dernier occupé tout au long du processus d’apprentissage. Bon enrichissement!

Les meilleurs produits pour l’enrichissement alimentaire :