Tout comme nous, les chiens ont besoin d’une bonne hygiène buccodentaire pour rester en santé le plus longtemps possible. Pourtant, la santé dentaire est encore trop souvent négligée, jusqu’à l’apparition de problèmes visibles : mauvaise haleine, douleur, infections ou perte de dents.
Bonne nouvelle : la majorité des problèmes dentaires peuvent être évités grâce à la prévention, surtout lorsqu’elle commence dès le plus jeune âge !
Développement dentaire chez les chiens
Les chiots naissent sans dents. Vers 3 à 4 semaines, les dents de lait apparaissent, puis sont remplacées par les 42 dents permanentes, qui apparaissent entre 4 et 6 mois.
Même si elles sont temporaires, les dents de lait sont essentielles :
- Elles permettent au chiot de manger et de jouer
- Elles influencent l’alignement des dents adultes
- Elles facilitent l’apprentissage des soins dentaires
Commencer tôt, même avec de simples manipulations de la gueule, facilite énormément les soins dentaires à l’âge adulte.
Ce que la science nous apprend de nouveau : le microbiome buccal
Des recherches récentes montrent que la bouche du chien abrite un microbiome complexe, composé de nombreuses bactéries. Chez les chiens en santé, ces bactéries sont en équilibre.Cependant, lorsque la plaque dentaire s’accumule, certaines bactéries deviennent dominantes et favorisent :
- La gingivite
- La formation de tartre
- La maladie parodontale
Des études publiées en 2024 démontrent que la composition bactérienne varie selon l’âge et la taille du chien, et que certains déséquilibres peuvent être détectés très tôt, avant même l’apparition de signes visibles. Cela explique pourquoi un chien peut sembler “aller bien” tout en développant une maladie dentaire silencieuse.
Signes de problèmes dentaires à surveiller
Les chiens sont très doués pour cacher leur douleur. Voici les signaux d’alarme les plus fréquents :
- Mauvaise haleine persistante
- Gencives rouges, gonflées ou qui saignent
- Tartre visible sur les dents
- Difficulté à manger ou préférence pour la nourriture molle
- Diminution de l’appétit ou perte de poids
- Changement de comportement (irritabilité, apathie)
Saviez-vous que…
Plus de 80 % des chiens de plus de 3 ans présentent une forme de maladie parodontale, souvent sans que les propriétaires s’en rendent compte. La majorité des chiens continuent de s’alimenter malgré l’inconfort.
Pourquoi la santé dentaire est essentielle à la santé générale
La bouche n’est pas un système isolé. Les bactéries présentes dans une gueule malade peuvent passer dans la circulation sanguine et affecter d’autres organes.
La maladie parodontale peut être associée à :
- Des problèmes cardiaques
- Des atteintes rénales et hépatiques
- Une fragilisation des os de la mâchoire
- Une inflammation chronique généralisée
Une bouche en santé contribue directement à une meilleure qualité de vie et à une plus grande longévité.
Le brossage : la pierre angulaire de la prévention
Malgré toutes les innovations, le brossage des dents demeure la méthode la plus efficace pour prévenir la plaque et le tartre. Idéalement un brossage quotidien est recommandé, ou au minimum 3 fois par semaine pour en tirer le maximum de bénéfices.
Comment habituer votre chien au brossage
- 1.Manipulez doucement sa gueule et récompensez-le.
- 2.Introduisez le dentifrice pour chien avec votre doigt. Optez pour une pâte à dents au goût plaisant pour encourager la coopération de votre chien lors du brossage. N'utilisez jamais des produits destinés aux humains, car certains ingrédients peuvent être nocifs pour les chiens.
- 3.Utilisez ensuite une brosse souple ou un doigtier en plastique qui se juxtapose sur le bout de votre doigt. Assurez-vous qu'elle soit adaptée à la taille de votre chien. Les petites races peuvent nécessiter des outils spécifiques.
- 4.Brossez en mouvements doux et circulaires. Ne le faites que pendant quelques secondes pour commencer. Récompensez sa coopération et sa patience avec une gâterie ou des caresses.
- 5.Insistez sur la face extérieure des dents, là où la plaque s’accumule le plus.
- 6.Allongez les séances de brossage progressivement afin de faire un nettoyage efficace.
Le renforcement positif et la progression graduelle augmentent fortement vos chances de réussite à long terme et favorisent un lien plus fort entre vous et votre compagnon.
Les alternatives au brossage : utiles, mais complémentaires !
Les recherches récentes confirment que certains produits peuvent compléter, mais non remplacer, le brossage.
Nourriture dentaire
Les croquettes dentaires sont conçues pour :
- Favoriser un effet mécanique de frottement grâce à la forme et la taille des croquettes
- Contenir des ingrédients actifs qui limitent la plaque
Gâteries dentaires et jouets de mastication
Certaines gâteries dentaires peuvent :
- Réduire la plaque et le tartre de 30 à 40 %
- Diminuer les composés responsables de la mauvaise haleine
- Améliorer la composition du microbiome buccal
Les jouets à mâcher jouent également un rôle important puisque la mastication permet de déloger la nourriture accumulée entre les dents. L’effet de frottement peut aussi ralentir l’accumulation de la plaque tout en maintenant les gencives en santé.
Additifs pour l’eau
Des additifs à base d’extraits naturels ont montré une réduction de la reformation du tartre après un nettoyage professionnel, lorsqu’utilisés régulièrement. Gardez en tête que rien ne remplacera un détartrage complet fait par votre vétérinaire et un brossage de dents quotidien.
Saviez-vous que…
Il existe des vétérinaires spécialisés en dentisterie animale ? Ils peuvent effectuer des traitements complexes comme les traitements de canal, les réparations de fractures dentaires ou les extractions avancées.
En résumé : La prévention, c'est la clé
Il est recommandé de commencer les soins dentaires dès le jeune âge pour habituer votre chien, mais il n’est jamais trop tard pour instaurer une routine : la patience est la clé. Brossez ses dents régulièrement, utilisez des produits dentaires adaptés et consultez votre vétérinaire de façon préventive afin de maintenir une bouche en santé et prévenir les problèmes avant qu’ils ne surviennent.
Des dents saines, c’est moins de douleur, moins de maladies et un chien plus heureux…qui a meilleure haleine !
