Le shar-pei chinois, un chien à la peau de sable

Avec ses plis de peau donnant l’impression qu’il a rétréci au lavage et son gros museau faisant penser à celui d’un hippopotame, le shar-pei chinois (prononcé shar pé) est l’une des deux seules races qui possèdent une langue bleue/noire, la deuxième race étant le chow-chow. La traduction littérale du nom shar-pei chinois est « peau de sable », mais pourrait se traduire plus réellement par « pelage papier sablé » en raison de la texture du poil. Bien qu’il ne leur ressemble pas tant physiquement, le shar-pei chinois se rapproche génétiquement des races de type spitz telles que le shiba inu, l’akita et le poméranien.

Apparence physique 

Le shar-pei chinois est un chien compact, alerte, actif et digne, de taille et de grosseur moyennes, au profil carré, dont la tête est bien proportionnée et légèrement grande par rapport au corps. Son poil est court et dur, jamais plus long que 2,5 cm (1 po), pouvant être de différentes couleurs, mais seulement les couleurs unies telles que noir, crème, brun, lilas (un gris avec une teinte violacée) et les tons de sable sont acceptés. Le shar-pei mesure généralement entre 45 et 50 cm (18-20 po) au garrot et son poids se situe entre 18 et 27 kg (40 et 60 lb). Le mâle sera généralement plus costaud et plus carré que la femelle.

Dans la plupart des cas, le shar-pei chinois a une peau abondante partout sur le corps qui cause des replis, principalement sur la tête, le cou, le dos et au niveau des jarrets, mais dans certaines lignées, la quantité de peau et replis est moins importante. Le museau hippopotamesque, causé par des lèvres épaisses, bien coussinées et qui peuvent former un léger gonflement à la base du nez, ainsi que la queue épaisse et plantée bien haut sur la croupe donnent au shar-pei une allure différente, mais qui lui est propre et qui le rend unique. Les yeux sont foncés, petits et en forme d’amande. Les oreilles sont extrêmement petites et plutôt épaisses, en forme de triangle équilatéral. Elles sont aplaties contre la tête et plantées vers l’avant de la tête, pointant vers les yeux. À l’exception du chow-chow, le shar-pei chinois est unique avec sa langue bleue/noire qui est présente pour toutes les couleurs de robe à l’exception des couleurs claires qui auront une langue avec une pigmentation lavande. Une langue rose, dite normale pour toutes les autres races, est un critère éliminatoire pour la race en compétition.

Longévité et santé

Lors de son arrivée en Amérique du Nord au début des années 1970, le shar-pei chinois a été victime de sa popularité, et comme bien des races qui ont une phase de popularité, des problèmes de santé ont fait surface dans plusieurs lignées. Cependant, grâce au travail des éleveurs, la plupart de ses problèmes de santé ne sont plus très fréquents, et une grande partie des lignées est en bonne santé. Le shar-pei chinois a une longévité moyenne entre 8 et 12 ans. Les problèmes de santé les plus courants sont ceux liés à la peau, aux yeux (entropions, glaucomes et dysplasie rétinienne), à la thyroïde (thyroïdite auto-immune), ainsi qu’à la dysplasie des hanches et des coudes.
 

Niveau d’énergie et tempérament

Chaque shar-pei chinois a des besoins d'exercice et de niveau d’énergie différent, car c'est une race qui s’adapte bien à différents styles de vie. Ces chiens peuvent bien faire avec un propriétaire très actif, marchant tous les jours, ou encore avec un maître vivant dans un appartement avec quelques petites promenades seulement. Un expert de la race dirait : « Assurez-vous de commencer tôt sur l'obéissance de base et ne laissez pas le chien être le patron!» Les shar-peis chinois sont intelligents et aiment faire plaisir, mais sont parfois des chiens têtus. Ils peuvent également être un peu trop intelligents et trouveront des façons imaginatives pour faire certaines choses qui pourraient ne pas vous plaire. En revanche, si vous les éduquez de façon constante et avec amour, ce sont des chiens extraordinaires. Des cours de socialisation en jeune âge et des cours de maternelle par une école canine reconnue sont recommandés et aideront à faire en sorte que votre shar-pei devienne un compagnon bien dans sa peau et bien élevé. Avec sa gentillesse et sa douceur, le shar-pei chinois est un chien sociable avec les gens et principalement avec les enfants, mais il faut garder en tête qu’il s’agit d’un chien très protecteur. 

Entretien et toilettage

Le shar-pei chinois ne nécessite généralement qu'un toilettage minimal. Un brossage avec un gant en caoutchouc pour enlever les poils morts de temps en temps suffit, de même qu'un bain occasionnel ou lorsqu’ils sont très sales après avoir joué dehors. Les griffes, comme tous les chiens, doivent être coupées de façon régulière pour éviter les problèmes aux pattes. Les oreilles et les plis de peau doivent être nettoyés régulièrement pour éviter les infections et s’assurer qu’ils restent secs. Le chiot doit être habitué dès son plus jeune âge à se faire nettoyer régulièrement les oreilles et les plis de peau, cela devrait être une situation positive pour lui. 

Origine

Le shar-pei chinois, une race ancienne et unique, serait originaire de la région autour du petit village de Tai Li dans la province de Kwangtung en Chine et a existé pendant des siècles dans les provinces du sud de la Chine, apparemment depuis la dynastie Han (200 av. J.-C.). Le shar-pei chinois était principalement utilisé comme chien de ferme et chien de garde, mais il a également été utilisé comme chien de combat, un sport maintenant illégal. En développant un poil rugueux, d’où la race tire son nom, l’adversaire du shar-pei avait une résistance à le mordre et la peau très lâche permettait au shar-pei de se tourner et retourner même quand son adversaire l’avait saisi. Il a également été surnommé par certains le chien de combat chinois.

L'histoire moderne du shar-pei chinois est incomplète et un peu nébuleuse. Cependant, on sait qu’à la suite de l’établissement de la République populaire de Chine en tant que nation communiste en 1949, la population canine de Chine a été essentiellement éliminée en raison de l’interdiction partielle de l’élevage canin et des taxes qui étaient mises sur les chiens. Aucun chien n'a été vu dans les villes et peu de chiens sont restés à la campagne. Pendant cette période, quelques shar-peis chinois ont été élevés à Hong Kong, en République de Chine (Taiwan) et en Corée du Sud. La race fit son entrée en Amérique du Nord dans les années 1960 avec quelques importations, mais elle a tout de même frôlé l’extinction. 

L’intérêt pour la race a augmenté en 1973 lorsqu’un éleveur chinois nommé Matgo Law, de l’élevage Down-Homes situé à Hong Kong, a fait appel aux amateurs de chiens des États-Unis à « sauver le shar-pei chinois ». La réponse fut enthousiaste et, en raison de leur rareté, un nombre limité de shar-peis chinois arriva aux États-Unis à l'automne 1973. C’est le 4 mai 1988 que le shar-pei chinois fut accepté au Club canin américain (AKC) dans la classe diverse et fut reconnu officiellement le 1er août 1992. Au Canada, le Club de shar-pei chinois du Canada a été formé en février 1985 par un groupe d’enthousiastes de la race et c’est en juillet 1991 que le Club Canin Canadien reconnaît officiellement le shar-pei chinois.

Pour plus d’informations, contactez un éleveur enregistré au Club Canin Canadien, qui saura répondre à toutes vos questions. Vous pouvez également contacter le Club Canin Canadien pour avoir des informations sur les éleveurs et les différents clubs de races au Québec et ailleurs au pays.

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