Le Jack Russell terrier : 3 types à différencier

À l’origine, il n’y avait qu’une seule race. Le Jack Russell terrier, le Parson Russell terrier et le Russell terrier sont aujourd’hui souvent confondus les uns avec les autres en raison de leurs similarités et de leur origine. Les trois races tirent leurs origines des chiens du révérend John « Jack » Russell. De petits terriers bruns et blancs sont parfois appelés à tort « Jack Russell » également, mais n’ont habituellement aucun lien avec ces races. L’origine du Jack Russell est simple, mais en même temps complexe, et plusieurs gens sont confus lorsqu’il est le temps de déterminer la différence entre un Jack Russell, un Parson Russell et un Russell.

Origine

Le Parson Russell et le Jack Russell trouvent leur origine en Angleterre et furent développées de façon indépendante, tous les deux comme chiens de chasse au renard au début du 19e siècle. Les reproducteurs utilisés s’apparentant aux fox-terriers du révérend anglais John « Jack » Russell.

Celui-ci développa une souche de fox-terriers pour répondre à ce dont il avait besoin : un chien qui puisse courir avec les fox-hounds et aller sous terre pour déloger les renards de leur terrier ou d’autres animaux de leur tanière. Deux variétés ont évolué avec des standards fondamentalement similaires à part des différences surtout de taille et de proportions. La plus grande des deux races, également de proportion plus carrée, est connue actuellement sous le nom de Parson Russell (terrier du révérend Russell) et la deuxième, plus courte sur pattes, légèrement plus longue dans ses proportions, porte le nom de Jack Russell.

Lorsque la race est arrivée en Amérique du Nord, les différents amateurs et éleveurs membres du Jack Russell Terrier Club of America ne s’entendaient pas sur l’utilisation du nom « Jack Russell » lors des démarches auprès du American Kennel Club pour la reconnaissance des deux races. Le Parson Russell a finalement été reconnu et a pu garder son nom, mais le Jack Russell original a changé de nom de ce côté-ci de l’océan et est devenu Russell.

Avec le temps, le « nouveau Jack Russell américain » a fini par être considéré par certains comme étant une race distincte des deux autres. Physiquement, il ressemble plus au Parson Russell, surtout au niveau de la grandeur. Sa grande différence se trouve surtout au niveau de l’énergie et de l’instinct plus développé pour la chasse.

Le Jack Russell Terrier Club of America affirme que le « vrai » Jack Russell peut être de n’importe quelle hauteur entre (25 et 37,5 cm (10 et 15 po) à l’épaule), qu’il peut varier au niveau du poil, des marquages, du type et bien sûr la personnalité, mais qu’ils sont TOUS de vrais Jack Russell. Selon eux, il n’y aurait pas d’idéal. Et, le Parson Russell ainsi que le Russell, ne sont que des variantes du Jack Russell. Leurs caractéristiques entrent dans celles décrites dans le standard de race du Jack Russell Terrier Club of America.

Pour différentes associations canines mondiales, le Parson Russell et le Jack Russell « original » (européen et connu ici sous « Russell ») sont officiellement reconnus, mais pas le « Jack Russell américain ».

Apparence physique

Les trois races étant similaires sur plusieurs points de leur apparence, il est normal que certaines personnes les confondent. Toutes ont un poil naturellement rêche, serré et dense, soit lisse et court, ou encore dur et un peu plus long, et toutes les robes doivent avoir un bon sous poil. Au niveau des couleurs, le blanc prédomine (plus de 50 %) avec des marques fauves, citron ou noires ainsi que toute combinaison de ces couleurs, de préférence limitées à la tête ou à la naissance de la queue. Le crâne est plat, d’une largeur moyenne, allant en se rétrécissant graduellement vers les yeux en forme de « V », sans avoir un museau pointu avec des mâchoires très puissantes. Les oreilles sont petites, en bouton et en forme de V ou retombantes, portées contre la tête. Les yeux sont en forme d’amande, de couleur foncée avec une expression vive et pleine de vivacité.

Au niveau de la grosseur, c’est ici que l’on peut remarquer des différences entre les races :

• Le Parson Russell mesure généralement entre 33 et 36 cm (13 et 14,5 po) aux épaules et la longueur du corps est légèrement plus grande que la hauteur au garrot. Son poids tourne autour de 6 à 8 kg (13 à 17 lb) ;
• Le corps du Russell (Jack Russel original et européen) est légèrement plus long que haut et mesure généralement entre 25 et 30 cm (10 et 12 po) aux épaules et a un poids normal entre 4 et 7 kg (9 et 15 lb). Il a tendance à paraître plus bas sur pattes que ses deux autres congénères ;
• Le « Jack Russell américain » quant à lui peut mesurer entre 25 et 37,5 cm (10 et 15 po) à l’épaule avec des proportions plus près de celles du Parson.

Longévité et santé

Côté longévité, les 3 races ont une espérance de vie similaire, variant entre 13 et 16 ans en moyenne. Comme chaque race, des problèmes de santés sont présents chez ces races et peuvent se manifester, notamment les suivants : problèmes oculaires, surdité complète et partielle, luxation patellaire, sténose sous-aortique, ataxie tardive et spinocérébelleuse, et maladie de Von Willebrand. Bien sûr, ce n’est pas tous les chiens qui développeront ces problèmes de santé ou qui en souffriront, mais il est important de s’assurer que l’éleveur de qui vous adopterez votre chiot est au courant des différents problèmes possibles chez la race et que les tests appropriés soient faits chez leurs reproducteurs.

Niveau d’énergie et tempérament

Ces petits chiens intelligents, énergiques et joyeux s’ennuient facilement et peuvent devenir destructeurs. Les séances d’entraînement doivent donc rester amusantes et intéressantes. Les méthodes d’entraînement et d’éducation positives axées sur le renforcement positif et les récompenses pour le comportement souhaité donnent les meilleurs résultats chez ces races. Ce ne sont pas des races pour les familles sédentaires ou peu actives. Étant donné leurs niveaux d’énergie élevés et leurs personnalités robustes, ils représentent d’excellents choix de races pour une famille qui aime le plein air et la randonnée, pratique de longues promenades quotidiennes et aime s’activer avec des parcours d’agilité ou des jeux de toutes sortes. S’ils sont correctement socialisés, ils sont des compagnons enjoués, affectueux et amusants avec les enfants, mais doivent être tout de même supervisés, car ils ne toléreront pas les abus.

Entretien et toilettage

Avec leurs deux types de poil, un brossage régulier et nécessaire. Pour les individus à poil court, un gant de toilettage ou une brosse en caoutchouc fera le travail et pour les individus à poil dur, une brosse ou un peigne en métal sera l’idéal. Les chiens à poil dur auront possiblement besoin de se faire épiler ou toiletter plus régulièrement pour éviter les nœuds ou le matage des poils plus longs. Un bain mensuel devrait suffire. Comme pour tous les chiens, les griffes devraient être taillées de façon régulière, au moins une fois par mois. Les oreilles doivent quant à elles être vérifiées chaque semaine pour déceler des débris ou un excès de cire, et nettoyées au besoin.

Pour plus d’information, contactez un éleveur enregistré au Club Canin Canadien, qui saura répondre à toutes vos questions. Vous pouvez également contacter le Club Canin Canadien pour avoir des informations sur les éleveurs et les différents clubs de races au Québec et ailleurs au pays.