Le havanais : un joyau de la révolution cubaine

Le havanais, aussi connu sous le nom de bichon havanais, est une race relativement nouvelle en Amérique du Nord bien qu’elle existe depuis plusieurs centaines d’années. Cette petite race avec une grande personnalité, la seule originaire de Cuba, gagne de plus en plus en popularité. Parmi les propriétaires de havanais figuraient deux des écrivains les plus célèbres du monde! Ernest Hemingway est tombé sous le charme de ce chien pendant les 20 ans qu’il a passés à Cuba. Une centaine d’années plus tôt, Charles Dickens s’est aussi attaché à un minuscule bichon havanais qu’il avait nommé Tim.

Origine

Le havanais fut longtemps considéré comme le chien de compagnie des aristocrates et des riches planteurs cubains. Son nom provient de la capitale cubaine (La Havane) où la race a gagné la plus grande faveur. Selon les dires, les précurseurs de la race auraient été amenés dans la nation insulaire par des capitaines de mer italiens ou par des Espagnols chargés de coloniser le Nouveau Monde dans les années 1600.

Au cours de ses trois cents quelques années dans le giron de luxe cubain, la race fut raffinée, possiblement en la croisant avec des caniches, afin de donner le chien qu’on le connaît aujourd’hui. Au fil des ans, il a également été appelé blanquito de LaHavana (chien blanc de La Havane).

L’événement charnière de l’histoire de la race est survenu en 1959, avec la prise de contrôle communiste de Cuba, où la race était presque éteinte. De nombreux Cubains bien nantis fuyant la révolution de Fidel Castro ont amené leurs petits chiens avec eux en Amérique. Avec l’aide d’amateurs américains, les réfugiés ont préservé et perpétué la race et ont sauvé le bichon havanais. La race est maintenant un choix populaire parmi les propriétaires d’animaux du monde entier.

Apparence physique

Le havanais est un petit chien robuste, bien équilibré, aux oreilles tombantes et au profil rectangulaire. Il est légèrement plus long que haut et a un poil long, abondant, doux et ondulé d’une variété de couleurs. Insouciant et joyeux, il est un peu rustique dans son apparence avec sa queue garnie de franges portée sur le dos.

Autant pour le mâle que la femelle, la hauteur idéale au garrot est de 23 à 27 cm (9 à 10,6 po) avec un écart toléré de plus ou moins 2 cm. Son poil abondant convient à une race développée dans les tropiques en le protégeant de la chaleur, comme isolant. Le double poil abondant et soyeux est doux, fin, léger et un peu ondulé. Le sous-poil est léger et peut être peu développé. Le poil de garde est très long (12 à 18 cm chez le sujet adulte), mais il ne doit pas toucher le sol. Une fois adulte, le havanais a un poids qui oscille entre 3 à 6 kg (7 et 13 lb). Pratiquement toutes les couleurs et combinaisons de couleurs sont acceptées chez la race et une grande variété de différentes couleurs peuvent se retrouver dans une même portée.

Longévité et santé

Les havanais sont habituellement en bonne santé et ont relativement peu de problèmes de santé graves. Ils vivent généralement de 14 à 16 ans. Ce chien est principalement sujet à des troubles oculaires, la chondrodysplasie (trouble du cartilage), la surdité, les souffles cardiaques, la maladie de Legg-Calve-Perthes (qui affecte l’articulation de la hanche) et la luxation de la rotule. Certains individus peuvent parfois produire une quantité plus importante de larmes, comme plusieurs petites races, et peuvent développer des taches brunâtres sous les yeux, particulièrement visibles sur les individus au poil blanc ou pâle.

Niveau d’énergie et tempérament

Les havanais sont très intelligents et adorent plaire. Ils sont faciles à entraîner tant que vous n’utilisez que des méthodes positives (ils ne répondent pas bien aux corrections ou à se faire gronder sévèrement). La socialisation dès le plus jeune âge est très importante. Exposez-les calmement à une grande variété de nouveaux endroits et de nouvelles personnes, en veillant toujours à ce que les expériences soient positives et non intimidantes. Une formation douce et à leur rythme se traduira par un merveilleux chien de compagnie. Ils sont affectueux avec les gens et s’entendent avec les enfants et d’autres animaux de compagnie non agressifs.

Ce chien a besoin d’exercice de façon modérée. Une marche quotidienne rapide ou une période de jeu avec son propriétaire dans la cour ou au parc lui sera bénéfique. Une période de jeux stimulante à l’intérieur peut également être suffisante lors des journées plus grises. Le havanais n’est pas un chien pour les grands sportifs. Il sera tout aussi heureux en appartement que dans une maison, mais c’est un chien qui a de la difficulté à rester seul pendant de longues heures.

Entretien et toilettage

Le poil du havanais doit être entretenu quotidiennement pour empêcher la formation de nœuds. Ceci peut être fait en passant soigneusement un peigne ou une brosse douce sur le chien pendant qu’il est sur vos genoux en s’assurant de brosser en profondeur et près de la peau.

Comme avec plusieurs races à poil long, certains propriétaires choisissent de faire tailler le poil de leur chien assez court pour réduire le temps de toilettage. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un problème majeur pour le havanais, il faut tout de même garder en tête que son pelage agit en tant qu’isolant autant pour la chaleur que pour le froid. Un bain de temps en temps, ou au besoin, peut être nécessaire, mais assurez-vous de bien sécher le poil en profondeur à l’aide d’un séchoir pour éviter les problèmes de peaux liés à l’humidité restante dans le poil.

Les coins des yeux doivent être nettoyés en douceur quotidiennement pour éviter les taches de larmes. Vérifiez les oreilles souvent pour en retirer l’excès de cire ou les débris accumulés. Essuyez l’intérieur de l’oreille avec une gaze ou une serviette en papier légèrement humidifiée avec un nettoyant d’oreille adéquat. Comme pour toutes les races, les griffes devraient être taillées de façon régulière, idéalement aux 2 à 4 semaines.

Pour plus d’information, contactez un éleveur enregistré au Club Canin Canadien, qui saura répondre à toutes vos questions. Vous pouvez également contacter le Club Canin Canadien pour avoir des informations sur les éleveurs et les différents clubs de races au Québec et ailleurs au pays.