Comment garder les dents de votre chat ou votre chien étincelantes?

Les problèmes buccodentaires affectent la majorité de nos animaux de compagnie et peuvent entraîner des maladies parodontales. Les signes avant-coureurs sont souvent subtils, il faut donc être vigilant. En général, dès l’âge de deux ans, les gencives deviennent rouges, et une accumulation de plaque suivie de tartre est présente. Quand la condition progresse, certains animaux ressentent de la douleur lorsqu’ils mangent, d’autres perdent littéralement des dents ou les fracturent prématurément. D’habitude, l’accumulation de tartre est la principale cause de tous ces dégâts. Et ce tartre leur pourrit autant la vie que l’haleine!

La plaque, puis le tartre...

Tout débute par l’accumulation de résidus d’aliments entre les dents. Ensuite, les bactéries présentes dans la gueule s’en mêlent et il y a formation de plaque : un amas de bactéries s’installe près de la gencive ou sous celle-ci ainsi que sur la dent. La plaque n’est pas toujours visible puisqu’elle est de couleur blanchâtre. Le tartre se forme lorsque la plaque est présente un certain temps, par exemple lorsqu’on oublie trop souvent le brossage des dents de Toutou!

Le tartre est en fait de la plaque calcifiée. Ce dernier est visible puisqu’il est jaunâtre ou brunâtre et très poreux. Il s’accumule en croûtes qui finissent par recouvrir une grande portion de la dent. Il est également nocif pour les gencives puisqu’il se loge en dessous de celles-ci et y crée de l’inflammation et de l’infection. Des gencives fragilisées qui saignent sont propices au passage des bactéries dans la circulation sanguine. À la longue, cette présence chronique de bactéries dans la circulation entraîne une usure prématurée de certains organes comme les reins et le foie, et peut aller jusqu’à causer certains problèmes cardiaques.

Le saviez-vous?

• La plaque s’enlève bien grâce à un brossage des dents. En l’enlevant quotidiennement, vous prévenez ainsi l’accumulation des bactéries et la formation de tartre.
• Le tartre, quant à lui, ne s’enlève pas avec une simple brosse à dents. Une visite chez votre médecin vétérinaire s'impose alors pour effectuer un détartrage et un polissage.

Le détartrage et le polissage

Le détartrage est une procédure de routine en clinique vétérinaire. C’est exactement ce que l’on vous fait lors de votre visite annuelle chez le dentiste. Par contre, puisque les animaux bougent, il est obligatoire de pratiquer une anesthésie générale afin de prodiguer les soins dentaires. Des tests sanguins de base seront alors requis pour s’assurer que l’anesthésie ne présente pas un risque pour votre compagnon et pour adapter son protocole anesthésique.

Il sera sous anesthésie le temps de la procédure et pourra généralement retourner à la maison la journée même.

La première étape sera l’examen dentaire afin de voir l’état des dents et des gencives, ainsi que les lésions présentes. Lorsque le tartre est le seul problème, le médecin vétérinaire procédera à un simple détartrage avec l’ultrason. Il se servira d’un appareil muni d’un petit embout qui vibre afin de déloger les croûtes de tartre. Ensuite, un autre appareil, le polisseur, est utilisé pour adoucir la surface de la dent et la rendre bien lisse. Cette étape permet de protéger la dent des futurs dépôts qui pourraient s’y accrocher. Plus la dent est poreuse, plus les bactéries s’y collent!

Si des lésions sont suspectées, des radiographies dentaires pourront confirmer l’atteinte à l’intégrité de la dent (carie, fracture dentaire, abcès, pulpe exposée, etc.), et il faudra alors traiter la condition dès que possible ou extraire la dent pour éviter les douleurs et maladies connexes.

Prédisposition au tartre

Certaines races sont plus susceptibles d’accumuler du tartre et nécessitent une attention particulière. Par exemple, le yorkshire-terrier présente souvent une maladie parodontale en jeune âge. En général, les petites races sont davantage affectées que les grandes races. Il sera important de prévoir un détartrage annuellement ou aux deux ans si votre compagnon a tendance à développer du tartre. Il évitera ainsi de perdre toutes ses dents!

Pour ce qui est de la dentition, certains chiens et chats ont des dents plus fragiles et une dentition favorisant les dépôts. Les animaux avec des dents retenues (dents de bébé qui ne sont jamais tombées), des dents croches (comme les chiens brachycéphales) ou les animaux avec des problèmes de malocclusion qui ne peuvent pas bien mastiquer leur nourriture auront tendance à développer du tartre.

Comment prévenir la plaque et le tartre?

• Faire un brossage quotidien des dents est le meilleur moyen de maintenir une bonne hygiène dentaire.
• Donner de la nourriture dentaire spécialement conçue pour éviter l’accumulation de plaque et de tartre.
• Offrir des gâteries dentaires telles que des lamelles à mâcher et des friandises qui sont aussi disponibles sur le marché.
• Utiliser certains jouets fabriqués avec des matériaux servant à mettre une pression sur les dents et à frotter contre ces dernières et ainsi à éliminer les résidus de nourriture de façon mécanique.

Avec modération :

• Les os et les balles de tennis, car ils endommagent l’émail et fragilisent les dents.
• La nourriture de table et la nourriture en conserve, puisqu’elles favorisent l’accumulation de dépôts dans la gueule de votre animal. En donner à l’occasion seulement, en gâterie ou lors de convalescence ou d’un problème de santé.

Dernier point important

Sachez que seuls les médecins vétérinaires sont autorisés à effectuer des soins dentaires. En aucun cas votre animal ne devrait se faire enlever du tartre sur le coin d’une table par une personne non-formée! Outre le fait que le détartrage soit un acte vétérinaire, si on gratte simplement la dent pour retirer du tartre, cela endommagera l’émail et créera de microscopiques cavités qui prédisposeront votre compagnon à davantage de tartre. Faites-lui faire un détartrage avant que les problèmes n’apparaissent, c’est la chose tout indiquée pour garder son sourire étincelant!

Enfin, la santé dentaire de Toutou et Minou est très importante. Prenez le temps de consultez nos articles sur le sujet :

• La santé dentaire de votre chien
• La santé dentaire de votre chat