Canicule : protégez votre animal des coups de chaleur

L’été, il y a quelques règles de base à respecter pour que votre animal de compagnie profitent des beaux jours avec vous en toute sécurité.

La régulation de la chaleur

La thermorégulation est le mécanisme qui permet au corps de réguler sa température en évacuant le trop-plein de chaleur. Chez les humains, la sudation occupe un rôle important dans la thermorégulation et elle peut se faire à peu près sur toute la surface du corps.

Chez les chiens et les chats, ce processus est différent. Nos animaux domestiques ne peuvent utiliser que leurs coussinets pour produire de la sueur et doivent donc compenser avec d’autres mécanismes, notamment le halètement, afin d’évacuer les excès de chaleur.

Qu’est-ce qu’un coup de chaleur?

Il s’agit d’une élévation marquée de la température corporelle (fièvre ou hyperthermie) causée par la chaleur extérieure, une perturbation des mécanismes de thermorégulation et une incapacité du corps à se refroidir. En résumé, c’est quand le corps n’est plus capable de se réguler. Notre animal est alors potentiellement en danger!

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Quels sont les animaux à risque?

Même si tous les animaux sont susceptibles de souffrir d’un coup de chaleur, certains sont plus à risque. Par exemple :

les chiens et les chats en bas âge
les animaux âgés ou souffrants d’une maladie cardiaque
les animaux qui ont un surplus de poids
certaines races brachycéphales (au nez écrasé)

Comment éviter les coups de chaleur?

Avec des gestes simples, vous pouvez aider votre animal à mieux vivre les périodes de canicule.

Règles de base à respecter

Votre animal doit avoir accès à un bol d’eau fraîche en tout temps.
Évitez les activités physiques intenses en journée. Privilégiez plutôt le matin ou le soir et assurez-vous d'avoir de l'eau pour votre animal. Soyez aussi alerte pour distinguer les signes de chaleur ou de brûlures des coussinets. Pour les protéger, vous pouvez appliquer un baume hydratant sous les pattes.
Ne laissez jamais un animal à l’intérieur d’un véhicule (ou tout endroit clos) par temps doux ou chaud, même sans soleil. Le risque est alors très élevé, et les chiens peuvent mourir en quelques minutes lorsque la température extérieure est de 20 à 25 degrés Celsius.
N'attachez pas votre chien à l’extérieur sans qu'il ait accès à de l’ombre.
N’hésitez pas à mouiller son pelage en profondeur une à deux fois par jour, tout en évitant les oreilles. Vous pouvez aussi installer une petite piscine pour qu'il puisse se rafraîchir.
Fermez le store ou le rideau si votre chat a tendance à se coucher au soleil devant une fenêtre.

Des accessoires rafraîchissants

Plusieurs accessoires existent pour aider les animaux à passer au travers des périodes de chaleur intense. Par exemple, les chiens peuvent s’amuser avec des jouets mis au congélateur, comme un OBEE! Stuff rempli de nourriture humide. Il existe aussi du yogourt glacé conçu spécialement pour eux. Pour votre chat, vous pouvez mettre des gâteries crémeuses au congélateur, à lui faire lécher une fois qu'elles ont durci.

Veste, foulards et autres accessoires refroidissants : toutes les méthodes sont bonnes pour garder votre chien confortable. Remplis de gel, ils sont efficaces durant plusieurs heures. Pour les chiens qui veulent rester dehors, un tapis rafraîchissant ou pulvérisateur d'eau peut aider à soulager les effets de la chaleur. Enfin, pour protéger votre animal du soleil, il existe des casquettes, des vêtements anti-UV et des crèmes solaires.

Que faire en cas de coup de chaleur?

Les signes d’un coup de chaleur ne sont pas toujours évidents à reconnaître, notamment chez les grands chiens qui halètent déjà beaucoup. Si votre chien le fait de façon démesurée, il ne faut pas hésiter à aller rapidement chez votre vétérinaire. S'il se trouve à plus de 5 minutes en voiture, gardez votre chien au frais avec des serviettes humides.

Comme les chats ne halètent pas, il peut être plus difficile de déceler un coup de chaleur. Si le chat est amorphe et ne réagit plus à votre présence ou à vos appels, vous devez également vous rendre à la clinique vétérinaire la plus proche.

Quand la température grimpe, l’important est d’être vigilant, d’offrir un environnement propice et des bols d’eau fraîche à volonté à vos compagnons poilus. Bon été!