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Oui, je sais, ce titre est accrocheur, et vous pensez peut-être que je cherche seulement à attirer votre attention pour que vous lisiez cet article et qu’éventuellement, je nuancerai mes propos avec une explication un peu tordue. Eh bien non! Je pousse même la note jusqu’à affirmer que sans le chat, la radio n’existerait pas, de même que l’Internet. Nous aurions aussi plusieurs siècles de retard technologiquement si le chat n’avait pas rencontré l’homme dans son histoire. Vous doutez de mes affirmations? Eh bien, lisez ce qui suit pour être convaincu.
La domestication du chat en retard sur le chien
Les premières preuves de domestication du chat nous viennent de Chypre où l’on a retrouvé les corps d’un homme et d’un chat inhumés ensemble datant de 7 500 ans avant Jésus-Christ. C’est quand même près de 20 000 ans après les premières traces de domestication du chien. Eh oui, le chat a pris un peu plus de temps à se faire aimer de l’homme! Ce n’est pas seulement le fait que l’on ait trouvé un chat inhumé avec un humain qui est intéressant, car cette cohabitation aurait pu être le fruit du hasard. Le fait intéressant ici est qu’il est impossible qu’un chat ait pu nager jusqu’à cette île au beau milieu de la Méditerranée. À l’époque, les pirogues permettant à l’homme d’accéder à cette île étaient en fait des troncs d’arbres creusés dans lesquels un chat n’aurait pas pu passer inaperçu. Il a donc fallu qu’on amène volontairement un chat sur cette île.
L’histoire d’amour entre l’homme et le chat ne commence par contre vraiment qu’avec la sédentarisation de l’homme, l’avènement de l’agriculture et surtout la capacité à emmagasiner la nourriture. Vous devinerez que, dès que l’homme s’est mis à faire des réserves de grains, les rongeurs sont apparus. Or, ceux-ci mangeaient non seulement une importante partie des réserves faites par l’homme, mais les contaminaient aussi. On pouvait perdre plus de 50 % des réserves de grains et de nourriture à cause des rats, mulots et souris. Vous conviendrez que cela peut ralentir considérablement le développement d’une population qui choisit d’avoir moins d’enfants s’il n’y a pas suffisamment de nourriture pour tous.
Le buffet à volonté du chat
C’est ici que le chat entre en scène. Celui-ci n’est pas intéressé par les réserves de grains, mais les vermines dans ces réserves sont extrêmement attirantes pour le chat. Les réserves de grains deviennent donc un buffet à volonté pour le chat qui aide alors l’homme involontairement en éliminant la vermine et protégeant ainsi ses réserves de grain. L’homme comprend très rapidement cette relation et tente de garder le plus de chats possible dans les alentours en prenant soin d’eux et en les nourrissant. Évidemment, le fait que le chat est un bel animal joue aussi en sa faveur et nous assistons alors aux premiers pas de la domestication du chat.
C’est ici que je dépose ma première preuve au dossier sur le fait que sans le chat, nous serions plusieurs siècles en arrière sur notre développement. N’eût été ce gardien de nos réserves de nourriture, il n’y en aurait pas eu suffisamment pour voir notre population s’accroître aussi rapidement. C’est d’ailleurs grâce à cette croissance que le développement technologique fut possible. Mais il me reste l’histoire du chat et de l’électricité à vous expliquer. Avant, retrouvons-nous au Moyen-Âge et à la Renaissance.
Le chat, créature satanique
Je passe outre l’Égypte, car vous connaissez tous l’adulation des Égyptiens pour le chat. En fait, vous serez peut-être surpris d’apprendre que plusieurs historiens et anthropologues commencent à remettre en question cette adulation et on parlerait probablement plus d’exploitation du chat à des fins religieuses sans pour autant l’aduler. C’est d’ailleurs à cause de ce culte religieux que le chat va connaître des siècles, voire des millénaires, difficiles. C’est l’empereur Théodosius 1er qui en fut l’instigateur sans le vouloir au milieu du 2e siècle. Dans son combat contre le paganisme, il a interdit tout culte qui n’était pas chrétien, incluant le culte de Bastet qui est représenté par cette fameuse statuette de femme à la tête de chat que vous avez déjà sûrement vu quelque part.
À partir de ce moment, le chat commence à être associé à quelque chose de mauvais, surtout pour la religion catholique, jusqu’au point où, 1 000 ans plus tard, le pape Grégoire IX publie son Vox in Rama en 1233. Ce recueil de règles et d’affirmations est largement influencé par ce que ses inquisiteurs, en quête de justifications pour avoir l’air d’être efficaces dans leur travail, ont rapporté au pape. Ceux-ci se sont inspirés des divinités égyptiennes, créatures à la tête d’animaux, et du lien qu’a établi Théodosius 1er en interdisant le paganisme, et donc le culte de Bastet, pour créer des histoires de séances sataniques où apparaissaient des créatures à la tête de chat qui sont en fait des incarnations du diable lui-même. Plusieurs chats ont dès lors brûlé en haut du bûcher en compagnie de leurs « disciples », les fameuses sorcières. Eh oui, tout comme aujourd’hui, il n’était pas rare que des veuves nourrissent et prennent soin des chats. Celles-ci étaient alors accusées d’aider et de nourrir les créatures de Satan. C’est de là que viennent nos fameuses images d’Halloween de sorcières et de chats noirs. À noter que l’histoire des sorcières a sa propre origine et ne découle pas de celle émanant des inquisiteurs chez les chats, mais elle y a contribué.
Le sort du chat, particulièrement du chat noir, résonne encore aujourd’hui, 1 000 ans plus tard. En fait, la majorité des superstitions liées aux chats viennent de là. Nous pourrions faire un article complet sur l’origine de tous les mythes entourant le chat et vous comprendriez que s’il y a 7 fois plus de chats noirs euthanasiés dans les refuges aujourd’hui, c’est à cause de ces mythes qui sont liés à ce fameux Vox in Rama. La peste n’a pas aidé la perception négative que l’on a du chat alors qu’on l’accusait à tort d’en être l’agent de propagation jusqu’à ce que le roi Charles comprenne que si les villes les plus affectées sont celles où il y a plus de chats c’est parce que ceux-ci suivent les rats qui en sont les vrais propagateurs, mais que l’on ne voit jamais.
La noblesse à la rescousse du chat
À partir de la Renaissance, le chat a regagné en popularité grâce à l’aristocratie. Marie-Antoinette et le roi Louis ont d’ailleurs exhibé leurs chats dans plusieurs peintures. Ceux qui voulaient être à la mode se sont donc procuré un chat.
Au même moment, la colonisation du nouveau continent a également contribué à la bonne perception du chat qui retrouve son travail de protecteur des réserves de nourriture en contrôlant la vermine dans les bateaux colonisateurs et dans les ports des villes du Nouveau Monde. Il a ensuite été utilisé pour chasser la vermine dans nos brasseries, tavernes, magasins généraux, distilleries et fermes, et ce, jusqu’à tout récemment.
Mais n’oublions pas la révolution industrielle et les deux grandes guerres où le chat a joué un très grand rôle. Dans les navires de guerre, il vaquait à sa tâche de chasseur de vermines et il est souvent devenu une mascotte adoptée par l’équipage. C’est le cas de Blackie qui est devenu l’un des chats les plus célèbres du monde après avoir été filmé et photographié par la presse à se faire flatter par Winston Churchill lui-même sur un bateau, lors d’une réunion historique avec le président Roosevelt.
Le chat et l’électricité
Maintenant, parlons de ma seconde preuve quant au fait que le chat est responsable de l’avènement de l’électricité, de la découverte des ondes radio, de la radio (non, ce n’est pas Marconi) et du niveau technologique que nous avons atteint aujourd’hui. C’est Nikola Tesla qui est crédité de l’invention de l’électricité. Or ce dernier, dans ses mémoires, raconte comment son intérêt pour l’électricité lui est venu. C’est en flattant son chat Macak alors qu’il était tout jeune, qu’il a vu les petits éclairs électrostatiques entre ses doigts et le pelage de son chat, qu’il a été intrigué et qu’il a voulu comprendre la nature. Le reste fait partie de l’histoire. Tesla a créé le premier moteur à courant alternatif qui demeure aujourd’hui l’une des plus importantes inventions jamais créées, car à peu près tout ce qui fonctionne à l’énergie de nos jours se base sur cette invention. Il a également découvert les ondes radio et de là, le Wi-Fi et l’Internet ont pu être inventés.
Tout ça grâce à Macak, le chat de Tesla! Bon, bon d’accord! Vous allez me dire que si Tesla n’avait pas été inspiré par son chat et fait cette découverte, quelqu’un d’autre y serait probablement parvenu. Peut-être. Mais combien de temps cela aurait-il pris? Le fait est que si nous avons pu nous développer plus rapidement en tant que société, c’est en partie grâce aux chats qui protégeaient nos réserves de grains au début de notre civilisation, dans nos fermes et dans les bateaux qui allaient fonder d’autres civilisations. Donc SVP, remerciez dès maintenant votre chat de vous permettre de lire cet article sur votre portable, via les ondes Wi-Fi, car sans lui, vous ne seriez peut-être même pas de ce monde!
