Prenez le temps de bien observer l'animal dans sa cage quand vous allez le choisir. Il doit être enjoué et alerte. Un animal malade a tendance à se tenir à l'écart des autres, méfiez-vous. Les chinchillas sont des animaux nocturnes, il est donc conseillé de visiter les animaleries ou éleveurs en soirée, ils seront plus actifs.

Pour évaluer le comportement de l'animal, commencez par mettre votre main entre les barreaux. Il doit venir vous sentir et sembler curieux. Vous pouvez ensuite glisser votre main dans la cage et celui-ci devrait monter sans trop hésiter dans votre main.

Prenez le temps de bien toucher l'animal, parce que sa fourrure dense peut cacher facilement une maigreur anormale. Vérifiez aussi les selles dans la cage et l'apparence en général de l'animal.

Il n'est pas recommandé de laisser un chinchilla en liberté sans surveillance dans votre maison. Il existe plusieurs choses très dangereuses pour cet animal. Comme il est porté à gruger tout ce qu'il trouve, il peut facilement s'électrocuter ou s'intoxiquer.

Comme le chinchilla dort le jour, il est important de le placer dans une pièce très calme ou même inoccupée le jour. Vous devrez peut-être le déplacer durant la nuit pour ne pas que celui-ci vous empêche de dormir. Cet animal préfère un environnement frais et sec, vous pouvez même utiliser un humidificateur dans une pièce trop humide comme le sous-sol. Celui-ci supporte plus facilement les températures froides que chaudes.

La cage idéale pour le chinchilla doit être grande et posséder des paliers pour qu'il puisse grimper à son aise.

Quelques substrats pour le fond de la cage :

1. Copeaux de bois : éviter le cèdre
2. Paille ou foin : confortable, mais doit être changé souvent
3. Papier journal : salissant et peu absorbant
4. Corn cob : souvent vu comme de la nourriture, peut causer des problèmes

Accessoires :

1. Bols de nourriture et d'eau
2. Bain de sable
3. Maisonnette : en bois ou en carton
4. Paliers : petite planche de bois bien fixée
5. Branches : fixées solidement au grillage
6. Panier de foin
7. Roue d'exercice : adaptée à sa grosseur
8. Jouets

Quelques idées de jouets :

1. Sac en papier
2. Boîte en carton
3. Rouleaux de papier de toilette ou d'essuie-tout vides
4. Panier en osier naturel
5. Vieux magazines ou livres
6. Balles pour chat
7. Jouet pour perroquet
8. Petites branches de pommiers désinfectées au four

Le chinchilla possède un système digestif fragile. Il doit absolument éviter les aliments trop riches. L'alimentation de votre compagnon se compose de moulée, de foin, d'eau ainsi qu'une petite quantité de fruits et légumes. Il est important de ne pas succomber et donner tout ce que votre chinchilla vous réclame, il n'a pas l'instinct de choisir les bonnes pour sa santé.

Vous pouvez laisser votre chinchilla manger sa moulée à volonté, c'est un animal qui n'a pas tendance à prendre du poids inutilement. Il est préférable de nourrir le chinchilla en fin de journée dû à son rythme de vie nocturne. Si vous voulez changer de sorte de nourriture, procédez graduellement à cause de la flore intestinale très fragile aux changements brusques.

Il est important que votre chinchilla ait toujours du foin sec à sa portée dans sa cage. Celui-ci aide à prévenir les problèmes digestifs ainsi que les boules de poils. Il est à noter que la luzerne (alfalfa) peut être donnée, mais ne doit pas être le seul composant du foin.

Vous devez mettre à la disposition de votre chinchilla de l'eau fraîche en tout temps. Certains animaux vont préférer la bouteille et d'autres le bol, c'est à vous de découvrir la préférence de votre nouveau compagnon.

Il est recommandé d'introduire tranquillement les fruits et légumes dans l'alimentation de votre animal. Certains ont le système digestif plus fragile que d'autres et ne toléreront pas cet aspect de la diète. Les légumes sont plus facilement digestibles que les fruits, donc il faut les favoriser.

Voici quelques légumes généralement appréciés : asperge, brocoli, carotte, céleri, chicorée, chou-fleur, courgette, concombre, endive, épinard, escarole, feuilles de pissenlit, laitue romaine, navet, panais, persil, poivron vert, radicchio et rapini.

Voici quelques fruits recommandés : ananas, banane, bleuet, fraise, framboise, melon, orange, papaye, pêche, poire, pomme, prune et raisin.

Évitez les avocats qui sont toxiques ainsi que les pommes de terre qui contiennent trop d'amidon.

Voici quelques idées de gâteries à offrir en très petite quantité

1. Raisins secs
2. Canneberges séchées
3. Gruau
4. Céréales d'avoine sans sucre
5. Noisette, amande et noix
6. Graines de tournesol
7. Arachides écaillées sans sel
8. Mélange de grains pour perroquet ou rongeurs

Aliments à éviter :

1. Pépins de raisins et de pommes
2. Noyaux de cerise, abricot, prune, pêche, etc.
3. Chocolat
4. Aliments sucrés
5. Alcool
6. Lait
7. Boissons gazeuses
8. Café ou thé
9. Blocs minéraux pour rongeurs

Le chinchilla est un animal fier et passe beaucoup de temps à sa toilette. Ces animaux ont un poil très particulier qui nécessite un bain de sable. Le sable utilisé est particulier et ne doit en aucun cas être substitué par autre chose.

Il est conseillé de lui fournir un bain de sable plusieurs fois par semaine ou même à tous les jours si possible. Retirez le bain après 15 à 20 minutes. Ne le laissez pas dans la cage car celui-ci va se souiller rapidement.

Le bain doit être assez grand pour que l'animal puisse se rouler dedans. Remplissez-le de quelques centimètres de sable. S'il n'est pas souillé à la suite du bain, vous pourrez le réutiliser.