Le temps des déménagements… des moments épuisants pour la majorité d’entre nous mais pour nos compagnons félins, c’est bien plus que ça… Il s’agit, pour beaucoup d’entre eux, d’une expérience difficile à vivre. La routine et la stabilité du territoire sont des éléments d’une grande importance dans leur vie. Ils auront donc beaucoup de travail en perspective : créer une nouvelle routine et composer avec de nouvelles habitudes dans leur nouveau territoire ne sont que deux exemples.

Il existe des moyens pour aider votre chat à mieux vivre cette période de transition. La journée du déménagement, isolez-le dans une pièce, autant dans l’ancienne demeure que dans la nouvelle. Les salles de bain sont idéales car elles sont moins passantes qu’une chambre où un salon lorsque les déménageurs transportent les meubles et les boîtes. Assurez-vous que, dans sa pièce d’isolement, votre chat ait sa litière dans un coin et sa nourriture/eau dans le coin opposé ou sur le comptoir si votre chat peut monter (n’oubliez pas que votre chat ne mangera ni ne boira si sa litière est trop près de sa nourriture et de son eau). Régalez-le avec du thon, des morceaux de poulet cuits ou ses gâteries favorites! Ces simples gestes pourraient aider votre chat à faire une association positive avec son nouveau territoire. L’ajout de nouveaux jeux peut également aider à réduire le stress autant pendant qu’après le déménagement et associera le nouvel environnement à quelque chose de plaisant.

Attendez que le déménagement soit complètement terminé, qu’il n’y ait personne d’autre dans la maison que les membres habituels de la famille et que la majorité des meubles aient été placés définitivement avant de faire sortir votre chat. Chose certaine, ne lui ouvrez pas la porte de sa pièce d’isolement tant et aussi longtemps qu’il ne sera pas calme. S’il reste dans un coin, qu’il se déplace en frôlant le plancher et qu’il ne mange pas, c’est qu’il n’est pas encore prêt à explorer le reste de la demeure. Attendez qu’il retrouve un comportement plus calme et laissez-le alors découvrir la maison, pièce par pièce et étage par étage, à son rythme. Certains chats mettront plusieurs jours voir semaines avant de se sentir à l’aise dans un nouveau territoire alors que d’autres chats plutôt fonceurs et curieux ne demanderont rien de mieux que de partir à la découverte. La plupart d’entre vous connaissez assez bien votre chat pour savoir s’il a une bonne capacité d’adaptation. Durant cette période d’adaptation, si votre chat refuse de manger et surtout de boire pendant plus de deux jours, consultez rapidement un vétérinaire. N’attendez pas que votre chat soit déshydraté.

Lorsque votre chat explore, laissez-le faire librement sans le suivre. Si vous le suivez, c’est comme si vous lui disiez : «fais attention, il y a quelque chose de potentiellement dangereux et je veux te protéger». Tâchez plutôt d’adopter un comportement naturel tout en le surveillant du coin de l’œil. Ce faisant, votre chat comprendra le message suivant : bien que le territoire ait changé, la routine, elle, demeure relativement la même, ce qui le rassurera en partie. Ne poussez pas votre chat à explorer un endroit. Laissez-le faire sa visite des lieux à son rythme.

Plus vite vous aurez placé la maison, mieux s’en portera votre chat. N’oubliez pas qu’à chaque fois que vous bougez un meuble, vous changez la configuration de son territoire. Au cours des semaines qui suivent le déménagement, essayez de ne pas changer les meubles de place afin de lui donner la chance d’apprivoiser sa nouvelle demeure et d’établir sa routine si précieuse. Comme la plupart des chats trouvent réconfort dans les hauteurs, inclure un arbre à chat contribue grandement à développer un intérêt et réduire l’anxiété, particulièrement si vous avez plusieurs chats.

L’ajout de litières jetables dans différentes pièces de votre demeure aidera également votre chat à se familiariser rapidement à son nouvel environnement. Ajoutez-y des grains de sa litière habituelle pour bien identifier ces nouvelles litières avec son odeur.

Prendre du temps pour préparer la venue de votre compagnon dans sa nouvelle demeure vaut l’investissement en temps et en énergie et il saura bien vous le rendre à son tour!

Éduchateur, consultants en comportement félin
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L’arbre à chat – élément essentiel dans la vie d’un chat

Les arbres à chat ou, comme certains aiment les appeler, les « condos » pour chat, n’ont pas pour seul but de procurer du plaisir à vos chats. En fait, les arbres à chat sont presqu’essentiels dans une maison, particulièrement où plusieurs animaux cohabitent. Nous utilisons souvent l’arbre à chat comme solution dans le traitement de plusieurs problématiques de comportement tels les cas d’agression entre chats, le marquage urinaire et même l’anxiété généralisée. Mais comment un simple arbre à chat peut être à ce point bénéfique?

Vous avez certainement remarqué que votre chat cherche toujours à grimper partout. Que ce soit sur la table de la cuisine, le fauteuil, la bibliothèque, le dessus des armoires ou du frigo, il aime être en hauteur. C’est que la hauteur est un des aspects qui définit la vie d’un chat. Dans la nature, le chat est au centre de la pyramide alimentaire, ce qui veut dire qu’il est à la fois un prédateur et une proie. Juché en hauteur, il peut donc surveiller son territoire pour identifier une proie potentielle mais également un prédateur dangereux. Comme plusieurs de ses prédateurs ne peuvent grimper aux arbres, le chat se sent donc en sécurité lorsqu’il est en hauteur. Bien qu’il n’ait pas à se préoccuper de chasser une proie ou de se protéger d’un prédateur dans votre maison, l’instinct de votre chat lui demande quand même de se placer en hauteur pour mieux surveiller les dangers potentiels. Si vous avez un chien qui partage le territoire avec votre chat, ce dernier appréciera que vous lui installiez un arbre à chat dans les pièces principales de la maison pour le sécuriser. En effet, il saura qu’il pourra s’y réfugier en cas de besoin, qu’il ait peur ou qu’il ait besoin de tranquillité, sachant très bien que le chien ne peut pas l’atteindre. Vous aurez donc un chat moins anxieux qui prendra plaisir à se promener dans la maison partout où bon lui semble. Ainsi, un chat nerveux ou peureux pourrait voir en l’arbre à chat un endroit sécurisant qui lui permet de voir venir ce qu’il perçoit comme dangereux pour lui.

La notion de prédateur/proie n’est pas l’unique raison expliquant que votre chat aime être juché en hauteur. Dans un environnement où plusieurs chats cohabitent, le chat dominant cherchera, la plupart du temps, à s’approprier la hauteur la plus élevée dans une pièce (pourvu que sa condition physique et son âge le lui permettent). Le second chat dans l’échelle de domination prendra la hauteur suivante et ainsi de suite. S’il n’y a pas suffisamment de paliers de hauteur disponibles pour tous vos chats, ils devront peut-être devoir se battre ou chercher à s’intimider pour se départager un territoire donné. L’arbre à chat devient donc particulièrement important lorsque plusieurs chats se partagent un même territoire, entre autre dans un petit appartement, car il permet alors d’agrandir considérablement le territoire en hauteur, ce qui donne la chance à chaque chat d’occuper son palier. Vous verrez alors les altercations et les bagarres entre vos chats diminuer de façon significative.

Maintenant que vous comprenez l’importance d’un arbre à chat pour vos chats, il est primordial de bien choisir son arbre à chat pour s’assurer qu’il réponde aux besoins de vos minous. Comment bien choisir votre arbre à chat? La qualité première d’un arbre à chat est sa hauteur. Plus il sera haut, plus votre chat pourra surveiller son territoire adéquatement. De plus, comme les grands arbres à chats ont plusieurs paliers, plusieurs chats pourront l’occuper en fonction de leur rang dans l’échelle de domination. Les meilleurs arbres à chat sont ceux qui offrent différentes options ou différents chemins permettant d’atteindre le palier supérieur. Un bon arbre à chat permettra donc à un chat d’atteindre le palier supérieur même si un chat occupe un palier inférieur, sans avoir à le déloger ou le déranger, évitant ainsi des altercations inutiles. La stabilité de l’arbre à chat est également une qualité recherchée. Un chat doit s’y sentir en sécurité et savoir que s’il doit se sauver en courant, l’arbre à chat ne lui tombera pas dessus. Donc, il faut rechercher une base suffisamment grande pour permettre de bien supporter la structure de l’arbre. Plusieurs arbres à chat ont également des poteaux recouverts de corde, ce qui permet à vos chats de faires leurs griffes. En choisissant un arbre à chat avec des poteaux recouverts de corde, vous aurez en même temps un poteau à griffe que votre chat appréciera tout particulièrement. Votre arbre à chat remplira donc deux fonctions!

Une fois que vous avez fait l’acquisition de votre arbre à chat, il faut le placer au bon endroit pour qu’il joue son rôle efficacement. L’arbre doit être placé de façon à offrir à vos chats la meilleure vue d’ensemble sur la pièce avec une vue sur son entrée. Les fenêtres et les portes patios sont toujours des emplacements prisés car ils permettent aux chats d’observer ce qui se passe à l’extérieur. En plaçant votre arbre à chat devant une fenêtre ou porte patio, vous pourrez peut-être même régler des problèmes de marquage urinaire ou d’agressions redirigées causés par la frustration que votre chat vit en voyant un chat à l’extérieur. Votre chat, étant en hauteur, se sentira en position de domination.
Habituez vos chats à leur nouvel arbre à chat en déposant un peu d’herbe à chat sur les différents paliers et en déposant leur nourriture au pied de l’arbre ou même sur un des paliers. Si un arbre à chat demeure inutilisé pendant plus de 5 jours, c’est que vous n’avez pas trouvé le bon endroit pour que vos chats l’adoptent. Changez-le d’endroit jusqu’à ce qu’il soit utilisé.

Pour résumer, si vous avez plusieurs animaux dans la maison, si vos chats recherchent toujours la hauteur ou sont anxieux, l’arbre à chat pourrait représenter un cadeau que toute votre famille appréciera : vos chats, vos chiens et vous-même!